《南柯梦记》是明代戏剧家汤显祖的作品。该剧写武将淳于棼酒醉后梦入槐安国与瑶芳公主成婚，后任南柯太守，政绩卓著。公主死后，他被召还宫中，加封左相，权倾一时，淫乱无度，终于被逐。醒来却是一梦，由契玄禅师度其出家。《南柯梦记》是汤显祖个人思想从乐观走向悲观的重要转折点。

2012年10月，江苏省演艺集团昆剧院（简称“省昆”）根据《南柯梦记》原著，以年轻演员班底首次排演了六小时全本昆曲，更名为《南柯梦》。

《南柯梦》的出现给古典戏曲在现代社会改编演出带来了许多启发，也显现出了一些值得关注的问题。

《南柯梦记》原著分上下卷，共四十四出。而昆曲《南柯梦》上下本各八出，共十六出，皆有标目。

《南柯梦》做到了在不影响整体剧情走向的前提下改动原著情节。如在下本中颇受观众喜爱的《蝶戏》一场，是由原著下卷第十五出《粲诱》、第十六出《生恣》整合。二者合体使得《蝶戏》的舞台呈现较为饱满。《瑶台》、《花报》这两出经典折子得以保留。总体来看，删改后的《南柯梦》在形式上还是较为完整的。

《南柯梦记》原著始终有悲凉感透出，至《情尽》到达巅峰。而《南柯梦》砍去旁枝保留主干的方法虽无伤主线情节发展，但却大大缩减了原著应有的幻灭感与迷梦感。

原著里，淳于棼时常表达了自己对身世的感概，对家人的思念以及飘零之凄苦，更一直记挂着自己的父亲，最终度蝼蚁升天时也见到了父亲的魂魄，心愿得成，结构圆满。思父情节贯穿全剧始终，对淳于棼的思想变化起到了重要作用，然而这条线索在《南柯梦》中被全数删除。因为缺乏铺垫，淳于棼最终的立地成佛便显得唐突了。

《南柯梦记》原著的主角毫无疑问是淳于棼。然而从《南柯梦》来看，淳于棼的戏份并不重。导演王嘉明指出：“这个本的戏剧性不强，不会只聚焦在主角上，反而对其他人物的心境有很多着墨，就连演淳于棼的演员都说自己是大配角。”

《南柯梦》将它回归到了生旦戏这一传奇剧的经典模式，为配角的闺门旦瑶芳公主加重了戏份，在宣传造势中，也将《南柯梦》定位成了一出生旦戏。